Apa Itu Protein

Protein merupakan senyawa polimer organik yang berasal dari monomer asam amino yang mempunyai ikatan peptida. Protein itu sendiri berasa dari kata "protos" dalam bahasa yunani yang artinya adalah "yang paling utama".

Protein memiliki peran yang sangat penting pada fungsi dan struktur seluruh sel makhluk hidup. Tentunya hal itu punya penyebab, yaitu karena protein mengandung karbon, sulfur, nitrogen, hidrogen dan oksigen. Protein juga mengandung fosfor.

Protein pertama kali ditemukan pada tahun 1838 oleh Jöns Jakob Berzelius. Protein juga dapat diartikan sebagai komponen utama penyusun makhluk hidup yang berupa satu biomolekul raksasa. Kita sudah pernah belajar, bahwa protein juga berfungsi sebagai pembawa kode genetik pada  RNA.

Makanan yang menjadi sumber protein yang paling utama adalah sebagai berikut : susu, biji - bijian, kacang, polong -polongan, daging, telur, ikan dan kentang.

Pada tahun 1914, seorang profesor yang merupakan Biokimiawan USA bernama Thomas Osborne Lafayate Mendel pernah melakukan penelitian mengenai protein kepada kelinci di Yaale. Hal pertama yang dilakukan Thomas adalah memberi makan kelinci dengan protein hewani. Kelompok lain diberi makanan protein nabati. Dan hasil yang didapatkan dari hasil penelitian ini bahwa kelinci yang diberi makanan protein nabati lebih lambat bertambah berat nya dibandingkan dengan kelinci yang diberi makan protein hewani.

Selanjutnya, adalah penelitian yang dilakukan McCay di Berkeley University. Dari hasil penelitian tersebut mengatakan bahwa kelinci yang diberi makan protein nabati dapat bertahan hidup lebih lama dibandingkan dengan kelinci yang diberi makan protein hewani.

Apa Saja Manfaat Protein

Protein memiliki banyak manfaat untuk tubuh kita. Protein sangat mempengaruhi proses pertumbuhan tubuh kita. Manfaat dari protein tersebut dapat kita lihat sebagai berikut :

•     Sebagai enzim. Protein memiliki peranan yang besar untuk mempercepat reaksi biologis.
•     Untuk Alat penyimpan dan alat pengangkut. Peran protein yaitu mengangkut oksigen yang berada pada eritrosit. Protein yang terkandung dalam mioglobin dapat mengangkut oksigen dalam otot.
•     Sebagai penunjang mekanis. Salah satu protein berbentuk serabut yang disebut kolagen memiliki fungsi untuk menjaga kekuatan dan daya tahan tulang dan kulit.
•     Sebagai benteng pertahanan tubuh. Protein ini biasa digunakan dalam bentuk antibodi.
•     Membantu dalam merambatnya impuls syaraf.
•     Sebagai Pengendalian pertumbuhan.